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Contrairement à ce qu'on aurait pu croire, les exosquelettes ne sont en aucuns cas issus de la science-fiction.

"Le ministère de la défense américain a engagé un programme de 50 millions de dollars pour mettre au point une armure robotisée - ce qu'on appelle un exosquelette - décuplant les forces du marine qui le portera. Ce système lui permettra de marcher une journée entière à 15 km/h avec un paquetage de 100 kg sur le dos" assurent les promoteurs du projet. "Le principal défi à relever consiste à concevoir une source d'énergie (moteur ou pile) puissante, souple, légère, discrète et peu gourmande en combustible. Sept équipes ont été mobilisées pour livrer un prototype fonctionnel en 2005."

On voit nombre de fois, durant Metal Gear Solid 2, Solidus et son exosquelette avec un symbolique clin d'oeil : il ne s'agit pas du drapeau des Etats-Unis, mais le drapeau des Sons of Liberty inspiré du Navy Jack, drapeau de la Navy créé en 1775. En effet, il "manque" les 50 étoiles représentant les 50 Etats, et un serpent à sonnette a été "rajouté" sur les bandes rouges et blanches.

"Ephrahim Garcia, responsable du programme Exosquelette de la Darpa pour lequel 50 millions de dollars (55,4 millions d'euros) vont être investis sur cinq ans. Demain, l'exosquelette du marine devra être autonome et le moins encombrant possible. Mais pour que cet ambitieux projet débouche, nombre de difficultés techniques doivent encore être résolues. Sept équipes de recherche, tant civiles que militaires, ont été retenues. Trois d'entre elles ont la charge d'étudier les aspects purement robotiques du problème tandis que les quatre autres se penchent sur l'épineuse question des "efforts" et sur la manière de les produire."

- Une alusion au chef du Darpa : Donald Anderson, menant la recherche sur cet exosquelette...

"C'est une tâche horriblement complexe, explique Ephrahim Garcia, que de commander des mouvements robotiques extrêmement précis tout en restant lié au corps humain, plus mou." Il est donc indispensable d'approfondir les recherches en biomécanique car "le soldat est au centre du dispositif". C'est de lui qu'on part "pour construire le squelette".

"Ephrahim Garcia n'a pas ces doutes. Le premier prototype de membres supérieurs, affirme-t-il, sera prêt en 2003 ; le corps complet en 2004 ; les tests opérationnels auront lieu à la fin de 2005. Plusieurs versions sont envisagées, les unes favorisant la défense, les autres la mobilité et le transport de matériel."

"Ephrahim Garcia imagine déjà des champs de bataille où des soldats montés dans des exosquelettes côtoieront des robots totalement autonomes. "Ils pourraient faciliter la progression en zone urbaine. Avec une telle armure, nous pourrions, dit-il, investir des terrains que la doctrine militaire nous interdit actuellement."